De 88 tempelroute van Shikoku

Op het eiland Shikoku kun je de belangrijkstee pelgrimstocht van Japan ondernemen. Boeddhistische monnik Oba Daishi heeft volgens de overlevering deze 88 tempels gesticht of gerestaureerd. Ongeveer 100.000 pelgrims per jaar leggen de 1200 kilometer lange tocht af. Tegenwoordig gaan de meesten per georganiseerde tour (met de bus) of per auto. Slechts een klein deel doet het op de ouderwetse manier, te voet (of met de fiets). De meeste pelgrims doen er dan zo'n 6 weken over.

De pelgrims gaan in het wit gekleed met strooien hoed en wandelstaf.



Bij tempel 1 en een paar andere grote tempels zijn routeboeken te koop, vaak in het japans. Er zijn een paar uitgaven in het engels, die niet altijd even makkelijk te verkrijgen zijn. Probeer amazon.co.jp. Bij de grotere tempels kun je ook de attributen kopen, naast de kleding kun je ook een boek kopen. Bij iedere tempel kun je dan een kalligrafie en stempels krijgen (tegen betaling, toen wij er waren 300 yen). Ook kun je een grote poster kopen, waar bij iedere tempel een kalligrafie op wordt gezet. Deze poster is wel een stuk duurder dan het boek en moet je meezeulen in een koker.



Let op: de route is pas officieel volbracht als je ook van tempel 88 terug naar tempel 1 loopt. De cirkel moet rond zijn.

Veel pelgrims bereiden zich voor door voor de tocht Koya-san te bezoeken, de heilige berg.

Je hoeft niet perse bij de eerste tempel te beginnen, ook hoef je ze niet allemaal te lopen. Er zijn geen verplichtingen. Over het algemeen vinden Japanners het erg leuk als toeristen (een deel van) de toch meelopen. Het is een gebruik dat mensen pelgrims steunen met geschenken. Je moet dan ook niet verbaasd zijn als mensen je geld, eten of drinken toestoppen als je herkenbaar bent als pelgrim. Regent het, probeer dan een lift te versieren bij een van de tourbussen of pelgrims met de auto, succes gegarandeerd (onze ervaring)!