Marathondag!

Gisterochtend maakten we ons klaar voor de marathon. Niet om te lopen uiteraard, maar om te kijken. We hadden de avond ervoor een beetje onderzoek gedaan op internet en ervoor gekozen om in Harlem te gaan kijken. Volgens internet een gezellig plek om te kijken met veel muziek en niet al te druk. We hebben ons geposteerd op een hoek bij het Marcus Garvey-park. Ondanks dat Harlem er best een beetje verlopen uitzag, o.a. met veel daklozen op straat, vonden we deze wijk erg leuk. Heel divers en kleurrijk. Overal gospel-muziek die uit de kerken klonk, mensen op straat met hun mooie kerkkleren aan… en langs de route live-soulmuziek, dj’s en dansers. We hebben de rolstoelers gekeken, de eerste vrouwen, de eerste mannen en daarna nog een deel van het nog steeds supersnelle peleton. Het weer maakte dat we het niet langer dan dat volhielden. Ondanks dat ik van die grote schuimrubberen juichhanden had gekregen die goed dienst deden als handschoenen. Het was gisteren ongeveer 10 graden, maar door de ijzige harde wind lag de gevoelstemparatuur onder nul. Brrrr…. Voor de lunch hebben we Chinatown opgezocht waar we niet voor Chinees hebben gekozen, maar voor Vietnamees. Wat verse spring rolls, dumplings, vermicelli-noodles en een pho-tje (noodle soep) … Mjum mjum. Deze Chinatown is een echte… net alsof je echt in China rondloopt. Overal Chinese restaurants, “massage”-salons, supermarkten, mensen die je “echte” rolexen en chanel-tassen proberen te verkopen en zelfs een parkje waar de mannen chinees schaken en de vrouwen pokeren (nou ja, dat is dan weer amerikaans) soms voor grof geld. Heel leuk om even doorheen te zigzaggen. Ook nog even Little Italy meegepikt, maar dat is niet zoveel soeps. Daarna doorgelopen naar Soho waar we ons vergaapt hebben aan de sjieke boetieks. Ook nog even de Prada-winkel binnengelopen. Rem Koolhaas is verantwoordelijk voor de architectuur en het schitterende interieur. Verkleumd tot op het bot, besloten terug te gaan naar het hotel om even te relaxen. Ik had om half 8 een restaurant, Perry Street, gereserveerd in de wijk Greenwich Village. Leuke buurt met veel restaurants en bars. Een beetje studentikoos hier en daar omdat de New York University in de buurt ligt. Het restaurant was schitterend, het eten was lekker (carrot cake souffle met cream cheese ijs… beste toetje ever) maar de rekening was wel schrikbarend hoog. Nou ja… de rest van de week dan maar naar de MacDonalds ofzo. Nu zitten we, na een stukje lopen, een stukje trein, een stukje airtrain en alle veiligheidsprocedures (schoenen uit en die ongein weer) met een bakkie koffie en thee te wachten tot onze vlucht naar Orlando, Florida, vertrekt. Jammer om New York te verlaten… maar eerlijk gezegd toch wel heel blij dat we naar iets hogere temperaturen gaan. Laat die melkflessen van ons maar lekker bruin worden!

Halloween enzo ...

Gisteren zijn we ’s ochtends vroeg als eerst naar het memorial gegaan voor de slachtoffers van de terroristische aanval op 9 september 2001. Twee mooie watervallen met alle namen van alle mensen die zijn overleden op de plek zelf waar de twee torens stonden, maar ook de mensen in de vliegtuigen en de mensen in het Pentagon. Een indrukwekkende plek om even stil te staan bij al die mensen die dag om het leven zijn gekomen. Via Wall Street zijn we naar het water gelopen. Na een kop koffie hebben we de Staten Island Ferry naar Staten Island genomen. Deze gratis veerdienst is bekend bij toeristen omdat ie redelijk dicht langs het Vrijheidsbeeld vaart en een mooi uitzicht geeft op de skyline van New York. Dus we zijn naar Staten Island gevaren en meteen daarna weer terug… Na onze mini-cruise hebben we geluncht in een leuke Ierse tent. Allebei een reuze-hamburger met een lekker salade erbij. Daarna weer verder met onze wandeling naar en over de Brooklyn Bridge. Het was erg druk op de brug met wandelaars en fietsers. En ook best ver eigenlijk. Aan de Brooklyn kant zijn we er af gegaan en hebben we onszelf getrakteerd op een lekkere warme chocomel (het wordt iedere dag een paar graden kouder hier) met een grote marshmallow. Daarna in het park onder de brug door gelopen om wat kiekjes te schieten van de skyline van Manhattan. Via een hele sjieke buurt, Brooklyn Heights, waar allemaal verklede kindertjes aan het ‘trick or treaten’ waren (het was Halloween) naar het dichtstbijzijnde metrostation gelopen om terug naar ’t hotel te gaan. Eigenlijk waren we van plan om ’s avonds naar de grote Halloween-parade te gaan, maar het was koud en we waren moe. Dus als alternatief in het buurt van het hotel cocktails gedronken en tapas-hapjes gegeten. Er was een Halloween-feest aan de gang, dus nog wat leuke kostuums gespot. Daarna op de kamer de eerste Sex and the City film nog eens gezien waar onder andere ons restaurant van de donderdag nog voorbij kwam (het rehearsal dinner). Vanmorgen zijn we met de metro naar South Brooklyn gegaan. Als eerste stop een verzoeknummer van Paul: metrostation Hoyt Schemerhorn. Zegt jullie vast niks, maar hier is de videoclip van Bad van Michael Jackson opgenomen. Meemaken, bijzijn! Van hieruit hebben we een wandeling uit de Lonely Planet gedaan die ons eigenlijk nogal tegenviel. Een paar mooie straten met brownstone huizen, maar grotendeels lelijk, industrieel en verlopen. Dat het regende en koud was hielp ook niet erg. Ook was de beloofde vlooienmarkt niet present, wegens de regen was niemand (!) komen opdagen (normaal gesproken staan er zo’n 200 kraampjes). Wel hebben we onderweg bij een leuk afro-amerikaans soulfood restaurant gebruncht. We werden geserveerd door een nogal kleurrijk figuur met een matje, hoge hakken en roze sjaaltjes en grote sieraden omgeknoopt (een man trouwens). Gelet op alle foto’s is het restaurant populair bij veel afro-amerikaanse beroemdheden zoals Denzel Washington, Lenny Kravitz en zelfs Kanye… Omdat het er niet naar uitzag dat de regen ging stoppen, zijn we overgestapt naar een binnenactiviteit: het Guggenheim museum. Een iconisch rond wit gebouw met moderne kunst erin. Ik vond het wel een fijn museum, niet te groot en heel overzichtelijk… in anderhalf uur ben je er doorheen. We hadden kaartjes voor het observation deck op Rockefeller Center om 17.15u. Daarvoor moesten we nog anderhalf uur doden. Dit hebben gedaan met een drankje drinken en even winkelen. Toen met de lift omhoog naar de 67e verdieping en verder met de trap omhoog naar de 70e. Jammer genoeg werden we daar na 5 minuten alweer vanaf gekickt. Het bovenste deck werd gesloten ivm de extreme wind. Jammer… maar eraf waaien is ook niet zo leuk vooruitzicht. We hadden nog net op tijd een stelfie genomen. Maar het deck eronder was ook prima voor een mooi uitzicht op de stad. En ondanks het slechte weer werd het toch nog een mooie zonsondergang. Een ijskoude zonsondergang, dat wel. Na een uurtje kou lijden, even een drankje doen in een barretje. Een glas wijn kostte er 9 dollar, maar je kreeg er wel zo ongeveer een halve fles voor. Poehee… Net wat gegeten.

New York te voet verkennen...

Vanochtend werd ik best wel vroeg wakker, een beetje jetlag toch... Paul had uiteraard nergens last van (behalve van mij natuurlijk). Na een ontbijtje in het hotel zijn we naar het Meatpackers District gelopen en zijn we de High Line opgegaan: een wandelpark over het trace van een oude bovengrondse metrolijn. Mooi aangelegd met leuke zitjes en mooie planten. Het was vandaag wat frisser dan gisteren, maar wel lekker zonnig. Heerlijk wandelweer. Vanaf de High Line mooie uitzichten over de Hudson Rivier en op de wolkenkrabbers. Na de hele route te hebben gelopen, zijn we er bij de 14e straat afgegaan. We hebben de Chelsea Market bezocht, een overdekte food-market. Deze markt was helemaal versierd in het Halloween-thema compleet met o.a. een zingende spin (?!) en skeletjes die mexicaanse muziek maakten. Na een kopje koffie zijn we met de metro naar de Neue Galerie gaan. Dit museum is gespecialiseerd in Duits/Oostenrijkse kunst van rond de tijd van Gustav Klimt. Ze hadden een mooie Egon Schiele-overzichtstentoonstelling. Het museum is vrij klein en gehuisvest in een mooi art-deco pand. Nadeel daarvan: in een grote optocht van mensen voorbij schuifelen aan de schilderijen. In de buurt hebben we geluncht in een diner. Daarna zijn we naar Central Park gegaan. Hier hebben we 2 uur lang gewandeld, op het gras gelegen, eekhoorns achtervolgd voor een foto, slechte trouwreportages bekeken en het marathonparcours gepoogd over te steken (Central Park met hindernissen was het vandaag). Mooie herstkleuren overal. Na het park wilden we naar het Observation Deck van Rockefeller Center waar we vrijkaartjes voor hadden. Helaas bedroeg de wachttijd 3 uur, dat leek ons wat te gek dus we hebben nu vast kaartjes gereserveerd voor zaterdag. We hebben nog wat in de omgeving rondgelopen; even naar binnen bij St.Patricks Cathedral, bij Saks Fifth Avenue, bij Tiffany's en FAO Schwartz. Vandaag alleen maar kijken en niet kopen. Vervolgens een uurtje terug naar het hotel om onze voetjes even omhoog te doen. Om half 8 werden we namelijk verwacht bij restaurant Buddakan, een hip asian-fusion restaurant in het Meatpackers District. Nou ja, verwacht, reserveringen zijn hier niet helemaal heilig aangezien we pas rond 20.00u een tafeltje kregen. Het eten was heerlijk, lekker cocktailtje op en een dikke rekening verder weer terug naar ons hotel. Nu eventjes relaxen en voor zo meteen: welterusten!

We zijn d'r....

Dinsdagavond begon onze reis in het Van der Valk hotel Schiphol A4. Na een korte nacht vroeg met de shuttle naar de vertrekhal gegaan. We waren lekker op tijd en het was niet druk bij de incheckbalie, dus er was nog genoeg tijd voor een rustig ontbijtje. De vlucht verliep soepel en rond 12.00u 's middags lokale tijd kwamen we aan op Newark. Vanuit het vliegveld eerst met de Airtrain naar het treinstation en vandaar met de trein naar New York Penn Station. In een half uurtje stonden we op Manhattan! Vanuit Penn Station was het ongeveer een kwartier lopen naar ons hotel. Gelukkig was onze kamer al beschikbaar, dus we konden meteen de spulletjes wegleggen. Omdat we toch wel een beetje moe waren, hebben we het simpel gehouden en een wandelingetje uitgestippeld vanuit ons hotel. Eerst langs het Empire State Building, daarna naar Times Square en via Bryant Park, kopje koffie/thee, Grand Central Station (heel mooi!), het Chanin Building en het Chrysler Building weer terug naar het hotel. Times Square is echt een toeristisch gekkenhuis met proppers voor vanalles en allerlei zielige mexicanen in poppen- en action figures-pakken waarmee je op de foto kunt... maar de mensenmassa en de neon-reclames zijn gaaf om te zien. Toen we weer bijna bij het hotel waren begon het een beetje te regenen, dus goede reden om even te relaxen met een kopje thee op de hotelkamer. Ons hotel grenst aan Little Korea en wat doe je dan: inderdaad lekker Koreaans eten. Voor ons was China (2004?) de laatste keer dat we Koreaans aten, omdat je het in Nederland nergens kunt vinden. Vlakbij het hotel een restaurant uitgezocht op het aantal Koreanen dat er zat te eten. We begonnen met een Koreaanse pannenkoek gevuld met zeevruchten. Daarna twee gerechten (ik kan ze echt niet meer reproduceren) op de bbq-plaat op de tafel. Het vergde nog wel wat instructie van het personeel, want het was de bedoeling dat je het vlees in een blad sla rolde met allerlei toppings (ingelegde groenten, kimchi, pittige saus) erin en het zo opat. We kregen ook nog wat andere bijgerechtjes erbij zoals eieren in een hotpot en een groentencurry met rijst. Lekker en voor Amerikaanse begrippen gezond met veel groentjes. We moesten wel weer wennen aan het rappe Amerikaanse eet-tempo, de gerechten kwamen weer in record-tempo. Na het eten zijn we nog even teruggelopen maar Times Square om alle neon in het donker te zien. Zo mogelijk was het er nog drukker dan 's middags. Daarna lekker slapen in het hotel om van onze jetlag af te komen.

Wij gaan weer op pad!

Volgende week vertrekken we voor een mooie reis naar de Verenigde Staten. Eerst een paar dagen New York, waar we Halloween vieren en de deelnemers van de New York Marathon toejuichen. Daarna naar Florida, van Orlando, naar Fort Myers via de Everglades en de Keys naar Miami. Volg ons blog!

De laatste dagen!

De laatste ochtend in Shiduli sloten we wederom af met een game drive. We kwamen het dominante neushoorn-mannetje tegen en de buffels. Na het ontbijt vertrokken we voor poging twee van de Panorama-route. En nu hadden we meer geluk. Gods Window en The Pinnacle waren zichtbaar! Mooi om te zien wat de vorige keer verborgen zat achter een dikke muur van mist. We stopten in het plaatsje Graskop voor een lunch bij Harrie's Pancakes. Inderdaad ... een pannenkoekenrestaurant. Lekkere pannenkoeken, maar door de drukte wel een chaotische bedoening. Daarna zijn we doorgereden naar Schoemans Kloof, onze laatste overnachting voordat we terugvliegen. Dit hotel ligt gunstig, halverwege de route, langs de snelweg. We verwachtten er niet al teveel van, maar het was mooi. Aan de achterkant van het hotel, had je mooi uitzicht over de kloof en de tuinen. 's Avonds werd er een heerlijk culinair verantwoord, biologisch, dynamisch, huisgeteeld diner voorgeschoteld. De volgende ochtend hadden we de tijd omdat onze vlucht pas om 19.00u 's avonds vertrok. We hebben een korte wandeling gemaakt in de kloof, lekker op het terras gelezen en ook nog geluncht. Daarna met de auto naar het vliegveld gereden in een uurtje of drie. De vlucht was weer lang. De overstap in Dubai was wel boeiend omdat net (5.00u 's ochtends) de oproep voor het ochtendgebed werd gedaan. Iedereen, sjeiks, dames in burka's, afrikanen in kleurrijke gewaden, stortte ter aarde voor het gebed. Rond half 1 de volgende dag waren we weer op Schiphol en was onze reis definitief ten einde. Onze conclusie: een schitterend land met mooie natuur, mooie ruige kusten en schitterende dieren. Zeker voor natuurliefhebbers een aanrader.

In het bos

Gisterochtend was het tijd voor een bushwalk onder leiding van Steve, de eigenaar van de Toro Yaka Lodge en, naar verluidt, een van de beste gidsen van Zuid-Afrika. We hebben drie uur rondgelopen in het game reserve. Steve vertelde vanalles over sporen, uitwerpselen en de natuur. Hij kon ook heel goed vogels nadoen, ze beantwoordden zijn roep. We zagen mooie vogels waaronder een heel klein uiltje en grote roofvogels (een bateleur en een hawk eagle). Heel bijzonder was de korte ontmoeting met een zwarte neushoorn. Bijna uitgestorven en erg schuw, dus moeilijk te zien. Ze staan bekend als erg agressief, maar hij was zo weg. We zagen hem achter een struik, hij trok een sprintje en weg was ie. Niet meer te zien. Ook zagen we heel veel gieren cirkelen, dus we gingen op zoek naar de reden. We vonden, net achter de lodge, een vers lijk van een impala. Volgens Steve die nacht gedood door een luipaard. Jammer genoeg moesten we na het ontbijt vertrekken bij Toro Yaka Lodge. Een echte aanrader als je ooit naar Zuid-Afrika gaat. We waren al snel op onze volgende bestemming Shiduli Lodge. Hier hebben we de honeymoon suite… een heel erg mooie kamer met uitzicht op het reservaat. We zagen net al een nyala naast ons balkon. Hij sprong elegant over het elektrische hekwerk… erg betrouwbaar dus dat hek. Gistermiddag hadden we een sunset drive. We zagen weer mooie dieren: een groep van vier neushoorns, een luipaard en twee leeuwinnen. We hebben een leuke vrouwelijke ranger deze keer, dat zie je niet vaak. Vanochtend begonnen we weer vroeg, om 5.30u., met een gamedrive. We zagen eerst twee hyena’s die vrij lang in de buurt bleven. Daarna een van de hoogtepunten van deze reis, een cheetah met vier kleintjes van ongeveer vijf maanden oud. Cheetahs zijn wat benaderbaarder dan luipaarden en leeuwen, dus we mochten haar te voet benaderen tot zo’n vijftien meter afstand. Heel erg mooi. Ze aten van een vers gevangen impala en daarna liepen ze wat rond. Leuk was dat er een jakhals voorbij liep die door de kleintjes werd achtervolgd. Heel bijzonder om te zien. Daarna een ontbijtje en toen een korte bushwalk in de buurt van de lodge. In deze lodge benaderen ze te voet geen groot wild, dus we concentreerden ons op sporen, planten, insecten (o.a. mestkevers) en uitwerpselen. Erg interessant. We zagen wat impala en kudu. Daarna een kort tukkie gedaan (iedere ochtend om 5.00u op, is nogal pittig). ’s Middags een beetje gerelaxt en om 16.00u weer op pad voor de sunset drive. We zagen deze keer niet heel veel. We zochten naar olifanten. Die hebben we uiteindelijk gevonden, maar dat duurde wel twee uur. Wel leuk, een hele groot mannetje was een boom aan het slopen. Ook zagen we in het donker nog een mooie uil en een kleine bushbaby.