Van de bergen terug naar de stad.....

De tweede dag in Sapa hebben we een lange wandeling gemaakt door de mooie natuur en langs dorpjes waar stammen als de Zwarte Hmong, de Zhay en de Red Dzao wonen. In tegenstelling tot de wandeling van gisteren was het allemaal niet zo druk en heerlijk stil overal. De omgeving was schitterend. We hebben lang gewandeld (van 9 tot 3), maar het landschap was redelijk glooiend (niet al te steil) en er stond een lekker windje dus het was goed te doen. We hebben ons goed vermaakt met de mensen en dieren onderweg. De kinderen waren blij met onze bongbongs (ballonnen). We deden rustig aan: we hebben 2 mannen geholpen een ontsnapte zangvogel te vangen, we hebben varkens weggejaagd bij de rijstvoorraad van een oud vrouwtje en ik heb me in mijn kont laten knijpen door een bejaard vrouwtje dat me zo mooi vond omdat ik zo dik was. Blijkbaar een compliment ;-). Na een kleine 20 km werden we door de chauffeur opgehaald en terug naar Sapa gebracht. 's Middags en 's avonds rustig aan gedaan: even gegeten en nog ge-happy-hourd bij het enigste cafe van Sapa. Gisterochtend bezochten we de markt van Bac Ha. Deze markt is iedere zondag en wordt vooral bezocht door de kleurrijke Flower Hmong-mensen die van heinde en verre komen. Je kunt er alles kopen: uiteraard souvenirs voor alle toeristen, maar ook vee (buffels en paarden), zangvogels, eten, kleding en gebruiksvoorwerpen. Na Bac Ha bezochten we op de terugweg nog twee dorpjes. Hier liepen de tourgroepen de dorpjes plat, dus dit was wat minder. We mochten wel ergens een sterke drank van mais proeven: sterk spul. Vanuit het tweede dorpje hebben we een bootje genomen over de rivier. Lekker fris op een toch wel erg warme dag. Tot slot nog even bij de Chinees-Vietnamese grens geweest. Als Vietnamees staatsburger loop je over een brug en ben je in 20m in China. Wij mochten alleen maar kijken. We namen weer de nachttrein terug naar Hanoi. We deelden een coupe met 2 Ierse backpackers, aardige mensen. Deze keer beter geslapen, maar de trein kwam om 4.30u aan, dus weer moe vandaag. Vanochtend was onze kamer in het hotel nog niet klaar, maar we mochten douchen in de spa van het hotel en zelfs nog even slapen op de massagebedjes. Grappig en nog best comfortabel. Rond een uur of half 9 zijn we Hanoi ingegaan. Eerst bezochten we het Hoan Kiem Meer en de tempel die daarin ligt (op een eilandje). We hebben Cua Ra, de laatst overgebleven reuzenschildpad die in het meer woont, niet gezien. Daarna naar de Kathedraal gelopen. Hier waren ze druk bezig met het optuigen van de kerststal. Na een lekker kopje koffie hebben we het 'Hanoi Hilton' bezocht: de gevangenis die door de Fransen werd gebruikt om Vietnamezen te detineren (en martelen), maar voor ons vooral bekend is als de plek waar de Vietnamezen de Amerikaanse prisoners of war vasthielden (waaronder John McCain). 's Middags bezochten we het Waterpoppen-theater, een mooie culturele voorstelling en nu weer lekker aan het uitrusten na een borreltje en avondeten. Vroeg naar bed vanavond om weer een beetje bij te tanken. Morgen gaan we naar Mai Chau.